たわしの誕生
古くは藁や縄を丸めたものが洗浄に用いられていました。
明治時代の中ごろ、文京区小石川の少年、西尾正左衛門が、母親が作っていた靴拭きマットにヒントを得てたわしを考案したそうです。靴拭きマットは従来の縄でできたものとは違い、シュロを針金で巻いた構造でした。
しかし、既に特許が取られていたこと、すぐに毛先がつぶれて効果が無くなることが問題になってきます。そこで、マットに用いていたシュロを針金で巻いたものを丸めて作ったたわしを、亀の子束子と命名し洗浄用に売り出したところ、大ヒット商品となったのです。
ちなみに、『亀の子たわし』は亀の子束子西尾商店の登録商標です。安価な「亀の子たわしっぽいたわし」がたくさん出回っていますが、それらは全て「なんちゃって亀の子たわし」ということになりますね（笑）